潰瘍性結(jié)腸炎因反復(fù)發(fā)作,甚至終身不愈,是全球公認(rèn)的難治性疾病,目前全球患者已達(dá)500萬(wàn)至1000萬(wàn),約四分之一的重癥患者最終不得不切除結(jié)腸以緩解癥狀。近日,南京大學(xué)醫(yī)學(xué)院朱敏生教授團(tuán)隊(duì)在潰瘍性結(jié)腸炎的病因研究中,首次證實(shí)該疾病是由一種氣單胞菌新亞種MTB感染所致。該菌通過(guò)分泌氣溶素毒素,選擇性破壞腸道巨噬細(xì)胞屏障,導(dǎo)致腸道對(duì)炎癥高度敏感,從而誘發(fā)腸炎。這一發(fā)現(xiàn)為攻克潰瘍性結(jié)腸炎提供了關(guān)鍵科學(xué)依據(jù)。論文于11月21日發(fā)表于國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》。

潰瘍性結(jié)腸炎的顯著特征是腸道黏膜屏障破壞,但是什么原因?qū)е铝四c黏膜破壞,目前還不清楚。
“如果能找到腸黏膜破壞的‘起始事件’,就有可能找到病因?!闭撐墓餐ㄓ嵶髡?、南大教授朱敏生介紹,團(tuán)隊(duì)通過(guò)對(duì)患有潰瘍性結(jié)腸炎的腸組織觀(guān)察研究后發(fā)現(xiàn),腸黏膜巨噬細(xì)胞屏障在炎癥出現(xiàn)之前就已經(jīng)缺失,這意味著巨噬細(xì)胞屏障破壞可能是誘發(fā)腸炎的“起始事件”。
隨后,團(tuán)隊(duì)通過(guò)化學(xué)法清除動(dòng)物的結(jié)腸巨噬細(xì)胞,發(fā)現(xiàn)動(dòng)物并不發(fā)生腸炎,但結(jié)腸巨噬細(xì)胞輕度損傷后,動(dòng)物發(fā)生嚴(yán)重的腹瀉、便血、免疫學(xué)改變等潰瘍性結(jié)腸炎的典型表現(xiàn)。這進(jìn)一步證明巨噬細(xì)胞屏障破壞是腸黏膜破壞的“起始事件”,可導(dǎo)致腸炎敏感性顯著提高。
是什么原因誘發(fā)了“起始事件”?研究團(tuán)隊(duì)從潰瘍性結(jié)腸炎糞菌中分離獲得了產(chǎn)生潰瘍性結(jié)腸氣溶素的病原菌,全基因組測(cè)序和生理生化實(shí)驗(yàn)顯示,這些菌株屬于氣單胞菌屬的一個(gè)新亞種,因它具有破壞巨噬細(xì)胞的特性,研究者將其命名為巨噬細(xì)胞毒性氣單胞菌Aeromonas sp MTB。
朱敏生介紹,該菌與其他氣單胞菌不同的是,它具有獨(dú)特的腸道定植能力,濫用抗生素、腸損傷物質(zhì)可促進(jìn)MTB在腸道內(nèi)定植,一旦定植,極難清除。即使腸道看似完全恢復(fù),仍持續(xù)潛伏在腸道中,在條件適合時(shí)可再次活躍增殖。這一特征可以解釋為什么患有潰瘍性結(jié)腸炎的人反復(fù)發(fā)作、長(zhǎng)年不愈。
朱敏生表示,此次研究為未來(lái)診斷和治療潰瘍性結(jié)腸炎提供了新靶點(diǎn)。MTB的發(fā)現(xiàn),或?yàn)閷?lái)利用中和抗體療法、殺菌療法等方法治療潰瘍性結(jié)腸炎提供新手段。
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